A Pastoral da Criança celebra neste dia 05 de dezembro seus 41 anos de presença nas comunidades mais pobres do Brasil. A Pastoral foi fundada em 1983, na cidade de Florestópolis, Paraná, pela médica Dra. Zilda Arns Neumann e pelo então Arcebispo de Londrina, hoje cardeal emérito, Dom Geraldo Majella Agnelo.

Nos 41 anos de sua existência, a Pastoral da Criança está presente em todos os estados do Brasil e em mais 20 países. São mais de 240 mil voluntários capacitados e atuando em 40.853 mil comunidades organizadas de 4.016 municípios. Mensalmente são acompanhadas quase 95 mil gestantes e mais de 1.689.000 crianças pobres menores de seis anos de idade, recebendo orientações sobre o valor nutritivo dos alimentos, ajudando a identificar a desnutrição, a fortalecer o aleitamento materno, controle de doenças respiratórias e diarreia, a prevenção de acidentes domésticos e tantos outras ações simples, baratas e facilmente replicáveis. Do total de voluntários, 134,393 são líderes comunitários, pessoas simples, em sua maioria mulheres (92%), que vivem nas próprias comunidades onde atuam.

Metodologia baseada em três pilares

A missão da Pastoral da Criança é sustentada em três pilares principais:  

1. Visitas Domiciliares – Líderes voluntários capacitados acompanham famílias em ações educativas e preventivas.  

2. Celebração da Vida – Promove o monitoramento nutricional e o fortalecimento comunitário.  

3. Reuniões de Reflexão e Avaliação – Espaço para compartilhar aprendizados e planejar melhorias.  

Essas ações, aliadas ao compromisso com o Controle Social das Políticas Públicas, garantem o atendimento a crianças de zero a seis anos e gestantes, promovendo transformações de dentro para fora nas comunidades.

Um legado de transformação social

Dra. Zilda Arns deixou um legado inestimável. Como médica e líder social, aliou conhecimento técnico à valorização da cultura popular e mobilizou diversos setores da sociedade na busca de uma vida mais digna para os mais vulneráveis. Para ela, cada pequeno esforço tinha potencial de gerar mudanças grandiosas.

Entre seus feitos marcantes está a fundação da Pastoral da Criança e da Pastoral da Pessoa Idosa. Zilda viveu e morreu em sua missão. No dia 12 de janeiro de 2010, enquanto participava de um evento no Haiti, foi vítima do terremoto que devastou o país. Minutos antes, havia compartilhado ensinamentos sobre salvar vidas com medidas simples e educativas.

A Pastoral na Arquidiocese

Na Arquidiocese de Florianópolis, a Pastoral da Criança iniciou suas atividades em novembro de 1990. Desde então, presta assistência a crianças por meio de líderes voluntários atuantes em suas comunidades. No total, cerca de 100 voluntários estão envolvidos em atividades que abrangem 20 comunidades, beneficiando 549 crianças, 24 gestantes e suas famílias.

Atualmente, a Pastoral conta com 49 líderes que visitam mensalmente as famílias para acompanhar o desenvolvimento de crianças de 0 a 6 anos. Durante essas visitas, são realizadas orientações sobre alimentação saudável, prevenção de doenças, práticas de higiene e apoio às gestantes, promovendo uma gestação saudável e fortalecendo o vínculo mãe-bebê.

Além disso, a Pastoral promove encontros mensais com as famílias, nos quais são monitorados o peso, o crescimento e o estado geral das crianças, contribuindo para o fortalecimento dos laços familiares e o desenvolvimento integral da primeira infância.